Publié en avril 2026 · Dernière mise à jour : août 2026
Le parc national de Þingvellir est-il un volcan ?
La réponse courte : non, mais c’est le moteur qui les anime.
Si vous vous tenez dans le parc national de Þingvellir à scruter l’horizon en quête d’une montagne conique classique crachant de la lave, vous n’en trouverez pas. Þingvellir n’est pas un volcan unique. Cependant, les forces qui ont créé ce parc national à couper le souffle sont exactement celles qui alimentent chaque éruption en Islande.
Lorsque vous descendez le sentier dans la célèbre gorge d’Almannagjá, vous ne vous contentez pas de flâner dans une jolie vallée. Vous marchez directement à travers une immense zone de rift volcanique très active.
Marcher entre deux continents
Pour vraiment comprendre Þingvellir, il faut prendre du recul sur les raisons mêmes de l’existence de l’Islande. L’île tout entière repose carrément au sommet de la Dorsale médio-atlantique, une colossale chaîne de montagnes sous-marines où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s’écartent lentement.
Dans la plupart des régions du monde, cette séparation violente se produit dans les profondeurs obscures du fond de l’océan. Mais en Islande, elle se produit en plein air. Lorsque vous visitez Þingvellir, vous vous tenez dans la vallée de rift physique créée par ces deux plaques massives s’éloignant l’une de l’autre à un rythme d’environ 2 centimètres par an. Les fissures profondes, les crevasses spectaculaires et les superbes parois rocheuses verticales du parc sont les cicatrices physiques de la Terre se déchirant elle-même.
Si vous voulez une preuve de ce mouvement constant, ne cherchez pas plus loin que Silfra. Cette célèbre fissure, remplie d’une eau glaciaire parmi les plus limpides de la planète, est littéralement une fracture entre les continents qui s’élargit d’un tout petit peu chaque année.
Le magma sous vos pieds
Alors, si le sol se déchire, pourquoi n’y a-t-il pas un volcan actif en éruption juste là ?
Là est magma en profondeur sous Þingvellir, mais actuellement, il ne trouve pas de voie claire vers la surface en ce point précis. Le parc fait toutefois partie intégrante d’un système volcanique plus vaste et très actif appelé Hengill. Si l’on sait quoi chercher, les preuves de la violence volcanique passée sont partout.
Les vastes plaines plates de Þingvellir sont entièrement couvertes d’anciens champs de lave, envahis d’une épaisse mousse verte. Même le magnifique lac cristallin (Þingvallavatn) remplit une immense dépression créée par l’affaissement tectonique et d’anciens barrages de lave. La zone n’a pas connu d’éruption depuis environ 2 000 ans, mais elle est bien vivante, alimentant les sources chaudes géothermiques et les centrales à quelques kilomètres de là.
Pourquoi les Vikings ont choisi une ligne de faille
La géologie de Þingvellir n’a pas seulement façonné le paysage ; elle a façonné la nation. Lorsque les premiers colons vikings cherchaient un lieu pour tenir leur parlement annuel (l’Alþingi) en 930 apr. J.-C., ils ont choisi cet endroit précis. Pourquoi ? Parce que l’immense paroi rocheuse abrupte de la ligne de faille d’Almannagjá faisait office d’amplificateur acoustique naturel. Lorsque le Diseur de loi se tenait devant la falaise, sa voix portait dans toute la vallée. L’histoire de l’Islande s’est littéralement bâtie au bord d’une plaque tectonique en mouvement.
Voyez la vue d’ensemble avant de partir
Avant de parcourir le Cercle d’Or pour marcher entre les plaques tectoniques, vous devriez voir exactement comment toutes ces forces incroyables se relient.
À Volcano Express, situé à l’intérieur de l’emblématique salle de concert Harpa au centre de Reykjavík, notre Espace de pré-spectacle présente une immense carte lumineuse de l’Islande. Nous avons répertorié chacune des 247 éruptions consignées depuis que l’île a été colonisée par les Vikings. On voit clairement comment la spectaculaire vallée de rift de Þingvellir se relie directement aux zones volcaniques très actives de Reykjanes et aux glaciers ardents des hautes terres.
Une fois la carte comprise, entrez dans notre simulateur cinématographique en 4K de 15 minutes. Avec un son subsonique et des fauteuils dynamiques, vous pouvez ressentir en toute sécurité la chaleur de 1 100 °C et le grondement physique des éruptions qui ont créé le sol même que vous foulerez plus tard dans la journée. C’est le début parfait et palpitant de votre aventure islandaise.
Cet article fait partie de notre guide complet : Science volcanique et géologie de l’Islande.
