Publié en mai 2026 · Dernière mise à jour : août 2026
Reykjavík, la capitale dynamique de l'Islande, mêle beauté naturelle brute et culture riche, design de classe mondiale et scène gastronomique bouillonnante. Pour les visiteurs de passage pour la première fois, le défi n'est pas de trouver des choses à faire — c'est de choisir ce qui compte le plus lorsque le temps est compté. Ce guide tranche dans le vif grâce au dix activités essentielles que chaque primo-visiteur devrait privilégier, des aventures cinématographiques en intérieur aux balades côtières, en passant par les piscines géothermiques et les restaurants locaux qui définissent la cuisine islandaise moderne.
Nous avons réuni Volcano Express à la salle de concert Harpa d'abord — c'est le moyen le plus rapide et le plus à l'abri de la météo de comprendre les forces volcaniques qui façonnent l'Islande avant de partir les explorer en personne.
Pour approfondir la planification de votre voyage, consultez notre Guide d'itinéraire de Reykjavík pour des séjours de 1, 2, 3 et 7 jours et notre guide complet des attractions de Reykjavík.
1. Volcano Express à la salle de concert Harpa
Si vous ne faites qu'une seule activité d'intérieur à Reykjavík, que ce soit Volcano Express. Installé à l'intérieur de l'emblématique salle de concert Harpa, au cœur de Reykjavík, c'est un simulateur de volcan 4D et une exposition scientifique interactive qui vous permet de vous approcher d'un volcan islandais actif plus que vous ne le pourriez jamais en pleine nature — en toute sécurité, à l'intérieur et par tous les temps.
Les visiteurs sont installés dans des fauteuils à mouvement dynamique qui bougent, s'inclinent et grondent en synchronisation avec des images d'éruption à couper le souffle, projetées sur un écran enveloppant. De vrais effets de chaleur, des vibrations et un son surround recréent la sensation de se tenir aux côtés d'un volcan actif. Fait crucial, les images d'éruption sont réelles — pas de CGI — captées sur les sites d'éruption les plus récents d'Islande, dont Fagradalsfjall et la péninsule de Reykjanes.
Une visite complète dure environ 40 minutes : une exposition-pré-spectacle interactive de 30 minutes avec un moniteur sismique en temps réel, une carte volcanique interactive de l'Islande, de courts films pédagogiques et l'expérience photo Instacrater, suivie du parcours de 10 minutes en simulateur 4D.
- Durée : 15 à 45 minutes
- Prix : 3,990 ISK
- Séances : toutes les 15 minutes tout au long de la journée
- Accessibilité : entièrement accessible en fauteuil roulant, adapté dès 4 ans
- Lieu : Salle de concert Harpa, centre-ville de Reykjavík
Pour en savoir plus sur le cadre de Harpa, consultez notre guide de la meilleurs spots photo autour de Harpa, à l'intérieur comme à l'extérieur.
Réservez vos billets Volcano Express ici avant votre arrivée — les séances se remplissent vite en haute saison et les jours de tempête.
2. Observation des baleines depuis le Vieux Port
Les eaux au large de Reykjavík abritent des petits rorquals, des baleines à bosse, des dauphins à nez blanc, des marsouins communs et, occasionnellement, des orques. Les sorties d'observation des baleines partent du Vieux Port et durent généralement 2.5 à 3.5 heures, la plupart des opérateurs proposant des excursions toute l'année.
L'été (de mai à septembre) apporte les taux de réussite les plus élevés et l'ajout de tours d'observation des macareux vers l'île voisine d'Akurey. Les sorties hivernales échangent les macareux contre une lumière spectaculaire et la chance d'apercevoir des orques plus près du rivage.
3. Église de Hallgrímskirkja
Hallgrímskirkja est le monument le plus reconnaissable de Reykjavík. Culminant 74.5 mètres de haut, l'église luthérienne a été conçue pour évoquer les colonnes de basalte que l'on trouve dans tout le paysage volcanique de l'Islande — les mêmes formes hexagonales que vous voyez à Reynisfjara et Svartifoss.
Prenez l'ascenseur jusqu'au sommet de la tour pour des vues panoramiques sur les toits colorés de Reykjavík, le port et le mont Esja au loin. L'intérieur, étonnamment austère et lumineux, abrite un immense orgue à tuyaux Klais qu'il vaut la peine d'entendre lors d'un récital si votre timing est bon.
L'entrée de l'église est gratuite ; la tour comporte un petit droit d'admission. Combinez la visite avec une balade le long de Skólavörðustígur, la rue peinte aux couleurs de l'arc-en-ciel qui mène directement à la porte de l'église.
4. Piscines géothermiques à Reykjavík
Les habitants ne vont pas au Blue Lagoon — ils fréquentent le réseau de piscines géothermales de la ville, moins chères, plus authentiques et ouvertes toute l'année. Ces piscines sont le cœur social de Reykjavík, avec des bains chauds allant de 38°C à 44°C et une forte culture du « on ne bavarde qu'une fois dans l'eau chaude ».
Les deux piscines urbaines les plus populaires sont Laugardalslaug (la plus grande de Reykjavík, avec plusieurs bains chauds, un toboggan et un hammam) et Vesturbæjarlaug (plus petite, adorée des écrivains et des universitaires, avec une ambiance conviviale réputée autour des bains chauds).
Pour les couples en quête de plus romantique, consultez notre guide des spas et sources chaudes pour les couples.
5. Musée national d'Islande
Le Musée national retrace 1,200 ans d'histoire islandaise — de l'ère de la colonisation viking à la lutte du pays pour son indépendance, jusqu'à l'époque moderne. L'exposition permanente, La formation d'une nation, est admirablement pensé et parcourt de façon chronologique environ 2,000 objets.
Comptez de 90 minutes à deux heures. C'est une excellente option pour les jours de pluie, qui s'associe naturellement à une visite du campus voisin de l'Université d'Islande et de l'étang de Tjörnin.
6. Randonnée sur le mont Esja près de Reykjavík
Le mont Esja est la montagne de Reykjavík — visible de presque partout en ville — et la randonnée la plus accessible pour une première visite. Le départ du sentier se trouve à 15 minutes de voiture (ou un court trajet en bus) du centre-ville, et l'itinéraire le plus populaire jusqu'à la pierre repère appelée Steinn prend environ 2 à 3 heures aller-retour, avec quelque 600 mètres de dénivelé.
L'ascension complète de la crête jusqu'à Þverfellshorn ajoute une heure supplémentaire et un peu d'escalade. Prévoyez des couches — le vent se lève de façon spectaculaire près du sommet, même en été.
Pour des conseils saisonniers sur les conditions de randonnée, consultez notre guide sur ce qui compte comme du beau temps en Islande.
7. Le phare de Grótta et Seltjarnarnes
À la pointe ouest de la péninsule de Seltjarnarnes, Phare de Grótta est l'un des meilleurs endroits de la région de la capitale à la fois pour l'observation des aurores boréales (en hiver) et les balades sous le soleil de minuit (en été). Le phare lui-même se dresse sur une petite île de marée — accessible à pied uniquement à marée basse — et le littoral environnant est une réserve naturelle protégée.
Grótta se trouve à environ 25 minutes en voiture ou 45 minutes de marche du centre-ville. Emportez une veste coupe-vent ; c'est exposé.
8. La sculpture Sun Voyager
Le Sun Voyager sculpture de Jón Gunnar Árnason se dresse sur le front de mer, juste à l'est de Harpa, telle un squelette de navire viking pointant à travers la baie. C'est l'un des objets les plus photographiés de Reykjavík, surtout au coucher du soleil et durant les longues heures bleues de l'hiver.
La sculpture est officiellement décrite comme une ode au soleil et un rêve de territoire inexploré — et non comme un navire viking, bien qu'on la prenne souvent pour tel. Elle est à cinq minutes de marche de Harpa et se marie naturellement avec une visite de Volcano Express.
9. Le Reykjavík Art Museum
Le Musée d'art de Reykjavík est la plus grande institution artistique d'Islande, répartie sur trois sites :
- Hafnarhús — de l'art contemporain dans un entrepôt réaménagé du Vieux Port, comprenant la collection Erró
- Kjarvalsstaðir — paysages et modernisme, mettant à l'honneur l'œuvre de Jóhannes S. Kjarval
- Ásmundarsafn — sculpture installée dans l'ancienne demeure d'Ásmundur Sveinsson
Un seul billet vous donne accès aux trois pendant 24 heures. Hafnarhús est le plus central et se marie bien avec Harpa, Volcano Express et un repas à Grandi.
10. Dîner dans les restaurants locaux
La scène gastronomique de Reykjavík joue bien au-dessus de sa catégorie. Quelques adresses essentielles pour les nouveaux venus :
- Sægreifinn — une cabane portuaire réputée pour sa soupe de homard, largement considérée comme la meilleure de la ville
- Dill — le premier restaurant étoilé au guide Michelin d'Islande, cuisine New Nordic contemporaine
- Bæjarins Beztu Pylsur — le légendaire stand de hot-dogs du centre-ville en activité depuis 1937
- Grandi Mathöll — halle gourmande avec environ neuf vendeurs de street-food indépendants
- Kaffivagninn — le plus ancien restaurant de Reykjavík (depuis 1935), poisson du jour traditionnel
Pour quelque chose de plus élaboré, le Marshall House à Grandi abrite La Primavera, l'un des restaurants les plus réputés de la ville.
| Activité | Durée | Prix | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Volcano Express | 40 min | 3,990 ISK | Par tous les temps, pour tous les âges |
| Observation des baleines | 2.5–3.5 h | ~12,000–15,000 ISK | Été, amoureux de la nature |
| La tour de Hallgrímskirkja | 30 min | ~1,400 ISK | Vues, architecture |
| Piscines géothermiques | 1–2 h | ~1,400 ISK | Culture locale, détente |
| Musée national | 1.5–2 h | ~3,000 ISK | Histoire, jours de pluie |
| Mont Esja | 2–4 h | Gratuit | Randonnée, été |
Comment planifier votre voyage à Reykjavík
Pour une inspiration plus large, consultez notre 10 expériences uniques en Islande, ou si vous arrivez en croisière, notre Guide d'une journée d'escale de 12 heures à Reykjavík. Pour le temps de tempête, consultez notre 5 choses à faire à Reykjavík un jour de pluie.
Vous trouverez également la présentation de l'office de tourisme officiel sur Visit Reykjavík.
Conclusion : votre premier voyage à Reykjavík
Reykjavík concentre une palette extraordinaire d'expériences dans une petite capitale où tout se fait à pied. Du frisson cinématographique de Volcano Express au cœur de Harpa aux balades côtières à Grótta, en passant par l'ascension de l'Esja et un dîner au plus vieux café portuaire d'Islande, les nouveaux venus repartent avec des histoires qui durent bien au-delà du voyage lui-même.
Commencez par Volcano Express pour comprendre les forces volcaniques qui ont façonné tout ce que vous verrez ensuite — puis partez explorer le pays qui en est né. Réservez vos billets Volcano Express ici.
Cet article fait partie de notre guide complet : Itinéraires & attractions de Reykjavík.
