Publié en mars 2026 · Dernière mise à jour : août 2026
10 expériences uniques en Islande (2026)
L'Islande occupe une position un peu étrange et privilégiée dans le monde du voyage. C'est l'un des pays les plus photographiés de la planète, et pourtant l'Islande parvient systématiquement à surprendre. Voici une sélection de 10 expériences propres à l'Islande, des choses plus insolites, plus belles ou plus déroutantes que ce à quoi vous vous attendriez. Certaines se trouvent à Reykjavík, d'autres demandent de prendre la route, mais toutes valent la peine qu'on organise son séjour autour d'elles.
Randonnée sur un glacier à Sólheimajökull
L'Islande compte plus de glace glaciaire au kilomètre carré que partout ailleurs en Europe. Marcher réellement dessus — non pas simplement photographier l'immensité glacée depuis un point de vue au bord d'un parking, mais fixer des crampons à vos chaussures et poser le pied sur la surface avec un guide glaciaire expérimenté — est l'une des expériences les plus physiquement immédiates que le pays puisse offrir. Sólheimajökull, une langue glaciaire qui s'étend depuis la plus vaste calotte de Myrdalsjökull sur la côte sud, compte parmi les endroits les plus accessibles d'Islande pour le faire.
Le glacier se trouve à environ 2h30 de Reykjavík par la Route circulaire, ce qui en fait une excursion à la journée, exigeante mais tout à fait gérable. Les randonnées glaciaires guidées partent du parking situé à sa lisière, avec des groupes encadrés par des guides qui chaussent les crampons avant la marche et emportent l'équipement de sécurité. Les randonnées vont de balades d'initiation de 2 heures à des itinéraires plus longs incluant grottes de glace, champs de crevasses et points de vue en hauteur sur le paysage environnant.
Mangez un hot-dog de chez Bæjarins Beztu Pylsur
Oui, cela peut paraître étrange, mais écoutez-nous. Peu de choses dans la culture culinaire islandaise sont plus populaires ou plus appréciées que le pylsa, le hot-dog islandais. Et il n'existe pas d'endroit plus célèbre pour en déguster un que le petit kiosque rouge appelé Baejarins Beztu Pylsur, ce qui se traduit à peu près par les meilleurs hot-dogs de la ville, un nom que les propriétaires assument sans complexe depuis 1937. Le stand se trouve près du vieux port de Reykjavík et sert le même produit depuis près de 90 ans : une saucisse d'agneau et de porc dans un pain vapeur, garnie d'oignon cru, d'oignon frit croustillant, de ketchup, de moutarde douce et de rémoulade.
Aux heures de pointe, la file serpente le long du trottoir et avance vite. Mangez le vôtre debout, dehors, quel que soit le temps. C'est non négociable. Il coûte moins cher que presque tout ce que vous achèterez en Islande et sera très probablement l'en-cas dont vous parlerez le plus.
Nagez dans une rivière géothermale à Reykjadalur
Le Blue Lagoon est magnifique et vaut absolument la peine d'être vécu, mais il est aussi très prisé et coûteux. Pour une expérience de bain géothermal qui ressemble moins à un spa qu'à quelque chose de sauvage, roulez environ 45 minutes à l'est de Reykjavík jusqu'à la vallée de Reykjadalur et suivez le sentier menant à la rivière chaude qui la traverse.
La marche dure environ 50 minutes dans chaque sens, à travers un paysage géothermique de fumerolles, de mares de boue sulfureuse et d'étendues sauvages. La récompense : une rivière d'eau chaude naturelle dont la température est assez tiède pour s'y baigner confortablement, sans rien entre vous et le ciel islandais, sinon l'air libre. Vous vous changez sur la berge, vous vous immergez et vous vous laissez porter par le courant, dans une eau chauffée par les mêmes processus géologiques qui façonnent cette île depuis des millions d'années.
Soyez courageux et goûtez au requin fermenté, au moins une fois
Le hákarl est un requin du Groenland qui a fermenté plusieurs mois sous terre avant d'être séché à l'air libre, et son goût est à la hauteur de sa réputation. La chair du requin est toxique lorsqu'elle est fraîche, en raison de sa forte teneur en urée ; la fermentation décompose ces toxines et produit quelque chose de comestible. L'odeur est intense, une puissante note d'ammoniaque qui vous saisit avant même la première bouchée. Le goût, une fois passée l'appréhension, est fort et rappelle vaguement un fromage très affiné. Il est servi en petits cubes sur un cure-dent, généralement accompagné d'un shot de Brennivín, l'aquavit islandais surnommé familièrement la Mort noire. Prenez-en une bouchée et gagnez vos galons de Viking.
Marchez à l'intérieur d'un volcan
La plupart des expériences volcaniques consistent à observer ce que produisent les éruptions : champs de lave, cratères et plaines de cendres. Þríhnúkagígur, à environ 40 minutes de Reykjavík, propose quelque chose de complètement différent : la possibilité de descendre à l'intérieur de la chambre magmatique d'un volcan inactif, sur un ascenseur à câble ouvert, et de se tenir au fond d'un espace de la taille de la Statue de la Liberté. Vous êtes entouré de parois striées de couleurs minérales vives qu'aucun photographe n'a jamais réussi à capturer avec exactitude.
L'excursion ne fonctionne que de mai à octobre, implique une randonnée de 30 minutes à travers un champ de lave pour atteindre le volcan, et la descente elle-même prend plusieurs minutes dans chaque sens. Les groupes sont réduits, et c'est cher comparé à la plupart des expériences islandaises, mais c'est l'une des rares choses en Islande à mériter vraiment, sans exagération, le qualificatif d'expérience unique dans une vie.
Poursuivez le soleil de minuit en juin
Ce sont les aurores boréales qui retiennent le plus l'attention quand on évoque la lumière extraordinaire de l'Islande. Pourtant, le soleil de minuit est, pour bien des visiteurs, l'expérience la plus déroutante et, au fond, la plus transformatrice. En juin, le soleil ne se couche pas en Islande. Il plonge vers l'horizon vers minuit, le ciel prend une teinte ambre profond et rosée qui ne ressemble en rien à la lumière d'un coucher de soleil ordinaire, puis le soleil remonte. Il fait grand jour à deux heures du matin. À trois heures, vous pourriez lire un livre dehors sans lampe torche.
Détendez-vous au Sky Lagoon
Le Sky Lagoon a ouvert en 2021 en bordure de Reykjavík, aménagé sur un site en haut de falaise surplombant l'océan, et s'est rapidement imposé comme l'une des expériences de bains géothermaux les plus impressionnantes sur le plan architectural en Islande.
Le rituel conçu par le Sky Lagoon guide les baigneurs à travers sept étapes : le bassin géothermique, un bain froid, un sauna, un hammam avec gommage au sel, une brume froide et une douche chaude — un parcours réellement ressourçant plutôt que gadget. L'établissement est plus calme et davantage tourné vers les adultes que le Blue Lagoon, l'architecture est saisissante, et son emplacement en haut de falaise lui confère une force que des spas plus classiquement situés ne peuvent égaler.
Ressentez une éruption à Volcano Express dans Harpa
La salle de concert Harpa, sur le front de mer de Reykjavík, mérite une visite ne serait-ce que pour le bâtiment. Vraiment : sa façade géométrique en verre, conçue pour évoquer les colonnes de basalte que l'on trouve dans tout le paysage volcanique de l'Islande, change de couleur selon la lumière, la rendant différente à chaque fois que vous la regardez. Mais la raison de la placer en tête de votre itinéraire en 2026, c'est ce qui se passe à l'intérieur.
Volcano Express propose une expérience cinématographique de 10 minutes en 4K sur la géologie volcanique de l'Islande, devenue pour de nombreux visiteurs la meilleure introduction à la géologie du pays que l'on puisse trouver dans la capitale. Ce n'est pas un gentil documentaire pédagogique. Les images, tournées sur place lors de véritables éruptions sur la péninsule de Reykjanes et ailleurs en Islande, sont viscérales et immersives, présentées sur un écran grand format avec un son qui emplit toute la salle. Voir la lave en fusion se répandre sur un paysage à une telle résolution, avec un tel son, est une expérience inégalée.
Admirez les aurores boréales
Les aurores boréales ne sont, il faut l'admettre, pas propres à l'Islande. On les trouve aussi en Norvège, au Canada, en Finlande et en Suède, parfois avec de meilleures statistiques. Mais ce que l'Islande offre et que les autres n'ont pas, c'est l'accessibilité. À quelques minutes seulement du centre-ville de Reykjavík, vous pouvez vous tenir sur une plage plongée dans le noir total, sans rien entre vous et le ciel, sans pollution lumineuse, avec une ligne d'horizon sur l'océan qui laisse à l'aurore tout l'espace pour se déployer pleinement.
Montez un cheval islandais
Le cheval islandais est l'une des races les plus singulières et les plus isolées au monde. Amené en Islande par les colons nordiques il y a plus de 1 000 ans et jamais croisé avec des lignées extérieures. La loi islandaise interdit l'importation de chevaux afin de protéger la pureté génétique de la race ; en conséquence, il est devenu un animal bien différent de tout autre.
Des centres équestres se trouvent à proximité immédiate de Reykjavík. La plupart des randonnées sont conçues pour les cavaliers de tous niveaux et durent entre une et trois heures, traversant des champs de lave, des sentiers côtiers ou des landes ouvertes selon l'emplacement. Les chevaux sont manifestement traités avec soin, et les guides connaissent aussi bien les animaux que le paysage que vous traversez.
L'Islande fait partie de ces destinations qui tendent à susciter une réaction particulière chez ceux qui la visitent pour la première fois. L'échelle du paysage, ainsi que sa culture insolite, ont une façon de vous marquer profondément.
Cet article fait partie de notre guide complet : L’essentiel pour voyager en Islande.
